某些地區有在清明節吃青團的習俗風俗，這種風俗可追溯到兩千多年前的周朝。
據《周禮》記載，當時有「仲春以木鐸循火禁於國中」的法規，於是百姓熄炊，「寒食三日」。在寒食期間，即渭明前一、二日，還特別為「寒日節」。
古代寒食節的傳統食品有糯米酪、麥酪、杏仁酪揚，這些食品都可事前製就，供寒日節充饑，不必舉火為炊。
現在，青團有的是採用青艾，有的以雀麥草汁和糯米粉搗製再以豆沙為餡而成，流傳百餘年，仍然一只老面孔。人們用它掃墓祭祖，但更多的是應令嘗新，青團作為祭祀的功能日益淡化。

傳說有一年清明節，太平天國李秀成得力大將陳太平被清兵追捕，附近耕田的一位農民上前幫忙，將陳太平化裝成農民模樣，與自己一起耕地。沒有抓到陳太平，清兵並未善罷甘休，於是在村裡添兵設崗，每一個出村人都要接受檢查，防止他們給陳太平帶吃的东西。
回家後，那位農民在思索帶什麼東西給陳太平吃時，一腳踩在一叢艾草上，滑了一跤，爬起來時只見手上、膝蓋上都染上了綠瑩瑩的顏色。他頓時計上心頭，連忙採了些艾草回家洗淨煮爛擠汁，揉進糯米粉內，做成一隻隻米團子。然後把青溜溜的團子放在青草裡，混過村口的哨兵。陳太平吃了青團，覺得又香又糯且不粘牙。天黑後，他繞過清兵哨卡安全返回大本營。後來，李秀成下令太平軍都要學會做青團以禦敵自保。吃青團的習俗就此流傳開來。