「中和節」是唐德宗李適於貞元五年（公元789年）設立的。據《唐書·李泌傳》記載，唐中葉以前，春天只有三個節日——正月九、正月晦（三十日）和三月上巳節，二月沒有節，李泌上書，廢正月晦，以二月一為中和節（取中正、平和之意），以示務本。德宗十分贊同，並下詔以正月初九、二月朔和三月上巳合稱三令節。
據說李泌提倡設立這個節日的理由是為了祭勾芒神，也就是祭日神。傳說，中和節是太陽的生日，尉遲樞《南梵新聞》記載說：「李泌謂以二月一日為中和節，人家以青囊盛百谷果實，更相饋遺，務極新巧，宮中亦然，謂之獻生子。」可見獻生子是中和節活動的主要特點。在唐朝帝王的倡導下，中和節達到極盛，每年逢此日，人們都要加以慶祝並舉行祭祀活動。

「二月二剃龍頭」的說法流行於全國多數地區。這天民間一直有「理髮去舊」的說法。為孩子理髮，叫「剃喜頭」，借龍抬頭之吉時，保佑孩子健康成長，長大後出人頭地；大人理髮，叫「剃龍頭」，辭舊迎新，希望帶來好運。
這一習俗的形成還有另一個原因，舊俗正月是不能剃頭、理髮的，因為有這樣的禁忌，民間一直等到「二月二龍抬頭」後才開始剃頭，今天在北方仍是如此。如今，人們習慣趕在春節前做個新髮型，到了二月二，一個多月過去了，頭髮長了不少，也是時候理髮了。