民間俗稱的「天公」即玉皇大帝，也是道教傳統上所尊稱的「昊天上帝」或「玄穹高上帝」，全稱昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝，民間簡稱玉帝，人們俗稱天公。
在塑造玉帝畫像的時候，道士們往往會用人間最高貴形象來塑造，多為秦漢帝王的打扮：身穿九章法服，頭戴十二行珠冠冕旒，有的手持玉笏，旁侍金童玉女。又因這一崇高尊貴的身份，民間無法為他塑造神像，通常以「天公爐」象徵。

天公誕雖然是一個宗教節日。但是，和天公誕有關的傳說，卻強調了古人「上天有好生之德」的樸素價值觀念，於今而言，則反映了積極的反戰思想，也強調了不同語言文化之間加強溝通理解的重要性。
如今我們在聆聽關於「拜天公」由來的傳說故事時，當然不必當真，但是，歷史上漢族從東晉朝至唐朝大規模移入福建時，的確和當地人產生過矛盾；古代他族平民（或甚至以「狼」為圖騰的少數部落）被誤当做畜生而遭到殺戮的傳說，警惕現代人戰爭的可怕與平民的無辜。