什麼是元旦？
元旦就是新一年的開始，即是公歷的1月1日，是大部分國家的新年的第一天。元旦的「元」字就是開始的意思；「旦」就是第一天的意思。元旦又稱為三元，即歲之元、月之元、時之元。但是由於國家文化、地理環境和歷法的不同，所以各國的元旦時間是不同的，但是大多數的國家都在1月1日這天過元旦。
元旦的起源是什麼？
傳說是在4000多年前的堯舜盛世的時候，堯天子在位時勤政於民為百姓辦了很多好事，很受廣大百姓愛戴，但因其子無才不太成器，他沒把「天子」的皇位傳給自己的兒子，而是傳給了品德才能兼備的舜。
之後堯對舜說：「你今後一定要把帝位傳交好，待我死後也可安心瞑目了。」後來舜把帝位傳給了治洪水有功的禹，禹亦像舜那樣親民愛民，為百姓做了很多好事，都十分受人愛戴。後來人們把堯死後，舜帝祭祀天地和先帝堯的那一天，當作一年的開始之日，把正月初一稱為「元旦」，或「元正」，這就是古代的元旦。在之後的歷屆朝代，到家都在元旦有著很盛大的活動，比如：祭祀祖先，貼春聯、寫福字、舞龍燈，再後來民間也開始這樣流行，又出現了放鞭炮、守歲、吃團圓飯的習俗。晉代詩人辛蘭曾有《元正》詩：「元正啟令節，嘉慶肇自兹。咸奏萬年觴，小大同悅熙。」記述元旦慶賀情景。
再更之後的民國時期雖然都把1月1日定為新年，但是大部分百姓都是不承認的，只有機關、學校和外國經營的洋行大商號等才放假1天。大家還是以農曆的正月初一作為新年，解放後將1月1日定為元旦。我國在發掘大汶口文化遺物中，發現一幅太陽從山顛升起，中間雲煙繚繞的圖畫。經考證，這是我国最古老的「旦」字寫法。後來，在殷商的青銅器鑄銘上，又出現了被簡化的「旦」的象形字。「旦」字是以圓圓的太陽來表示的。「日」下面的「一」字表示地平線，意為太陽從地平線上冉冉升起。
