立冬節氣代表的是冬天的開始。
「立冬」節氣在每年的11月7日或8日，即太陽位於黃經225°時。立，建始也，表示冬季自此開始。冬是終了的意思，有農作物收穫後要收藏起來的含意，中國又把立冬作為冬季的開始。「冬至」又稱為「冬節」、「長至節」、「亞歲」等，是中國農曆中一個重要節氣，也是中華民族的一個傳統節日。
冬季有兩個節氣是很重要的，一是立冬，二是冬至。許多朋友會將冬至和立冬兩個節氣搞混，一般立冬是在11月，冬至是在12月。
作為冬季的第一個節氣，於每年的11月8日前後，太陽到達黃經225°時開始。由於我國南北緯度之差，故真正意義上的冬季，並非都以「立冬」為準，而是以連續幾天氣溫低於10℃為冬季。但在傳統觀念中「冬」即「終也」，結束之意。立冬過後，日照時間將繼續縮短，正午太陽高度繼續降低。中國又把立冬作為冬季的開始。
中國農曆中一個重要的節氣，冬至俗稱「冬節」、「長至節」、「亞歲」等。它是二十四節氣中最早製訂出的一個。冬至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最南端，幾乎直射南回歸線（南緯23°26′）。冬至這一天北半球得到的陽光最少，比南半球少了50%。北半球的白晝達到最短，且越往北白晝越短。

冬至吃湯圓，在江南尤為盛行。民間有「吃了湯圓大一歲」之說。湯圓也稱湯團，冬至吃湯團又叫「冬至團」或「冬至圓」。據清朝文獻記載，江南人用糯米粉做成面團，裡面包上精肉、蘋果、豆沙、蘿卜絲等。冬至團可以用來祭祖，也可用於互贈親朋。