數九又稱冬九九，是一種中國民間節氣。數九從每年陽歷12月下旬初冬至逢壬日開始。數九習俗起源於何時，現在還沒有確切的資料。不過，至少在南北朝時已經流行。梁代宗懔《荊楚歲時記》中就寫道：“俗用冬至日數及九九八十一日，為寒盡。”數九寒天，就是從冬至逢壬日算起，每九天算一“九”，一直數到“九九”八十一天，“九盡桃花開”，天氣就暖和了。實際上，是“九九又一九，耕牛遍地走”——整整90天，數九計日。
中國傳統文化中，九為極數，乃最大、最多、最長久的概念。九個九即八十一更是“最大不過”之數。古代中國人民認為過了冬至日的九九八十一日，春天肯定已經到來。

冬至數九也被稱作“冬九九”，也就是常說的數九寒天。其中，每年冬至後的第19天至27天稱為“三九”。 三九天，是人所感受到最冷的時段。三九天，比較好計算，每年的冬至節這天，就開始進入“數九”，之後，你只要熟悉了中國傳統的節氣口訣，就知道寒暑時間表了。這就是：
一九二九，懷中插手；三九四九，凍死豬狗；五九六九，沿河看柳；七九鴨子八九雁；七九六十三，行人把衣單；九九八十一，耕田老漢田中立。
意思就是冬至之後，還有40天的最冷天氣；冬至之後的18天，僵手足；冬至之後的18天—36天的這18天，是一年中最冷的時期，可以凍死豬狗；而一旦進入冬至之後的36天——54天的這18天，沿河的柳樹就發新芽了，氣候就轉暖了；而冬至之後的54天——70天，人們就要脫下冬衣了；冬至之後的70天，就要準備春耕了，天氣就徹底暖和了。