古人過下元節是有放假三天的說法的。
下元節的由來，在古籍中也有所記載。《中華風俗志》有雲：「十月望為下元節，俗傳水宮解厄之辰，亦有持齋誦經者。」在這一天，道觀做道場，民間則祭祀亡靈，並祈求下元水官排憂解難。後來演變為民間祭祀祖先、追念先人的日子。
下元水官全稱「五氣三品解厄水官」，總管九江四瀆、三河五海、十二溪真聖神君，掌管死魂鬼神之籍，記錄眾生功過之條。每年十月十五日，水官考籍，按照眾生善惡功過，隨福受報，隨孽轉形。道觀此日設齋建醮，禳解厄難，超度亡人。
對下元節的特別重視，始於崇奉道教的北宋。李燾《續資治通鑑長編》卷二十二記載：「太宗太平興國六年庚辰，詔自今下元節宜如上元，並賜休假三日，著於令。」《宋史》卷一一三則有：「太平興國二年七月中元節，御東角樓觀燈，賜從官宴飲。五年十月下元節，依中元例，張燈三夜。」
所以說，在宋代過下元節是有放假三天的說法的。

是有這個習俗的。
在下元節是有祈願神靈的習俗的，從祭祀內容與對象的演變來看，下元節又溶進了不少農業生產中的祭祀風俗，使其又成為一個祭祀神靈、祈禳災邪、祈求豐收的農祀節日。福建省莆田一帶，下元這天傍晚，各家各戶都要在田頭祭水神，祈求在乾燥的冬季莊稼地滋潤，農作物平安過冬。祭祀時，擺上齋品，將香一根根插在田埂上，以示虔誠。

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