霜降的意思是天氣逐漸變冷，開始降霜。氣象學上，一般把秋季出現的第一次霜叫做「早霜」或「初霜」，而把春季出現的最後一次霜稱為「晚霜」或「終霜」。從終霜到初霜的間隔時期，就是無霜期。也有把早霜叫「菊花霜」的，因為此時菊花盛開，北宋大文學家蘇軾有詩曰：「千樹掃作一番黃，只有芙蓉獨自芳」。
形成露和霜的氣象條件是晴朗微風的夜晚。夜間晴朗有利於地面或地物迅速輻射冷卻，微風可使輻射冷卻在較厚的氣層中充分進行，而且可使貼地空氣得到更換，保證有足夠多的水汽供應凝結。
秋天的夜晚沒有雲彩，地面上如同揭了被，散熱很多，溫度驟然下降到0℃以下，靠地面不多的水汽就會凝結在溪邊、橋間、樹葉和泥土上，形成細微的冰針，有的成為六角形的霜花。
因為霜只能在晴天形成，所以有「濃霜猛太陽」的說法。有《霜降》詩雲：「時逢秋暮露成霜，幾份凝結幾份陽。荷敗千池蕭瑟岸，棉白萬頃採收忙。」

過去，茄子在大田裡生長，到了秋季，茄子中茄鹼含量增加，被霜打過的茄子水分含量降低，也會引起茄鹼增加，過量食用會導致不適，這也是「霜打的茄子不能吃」說法的來源。這句諺語其實是想告訴大家，在過去，霜打的茄子不能吃太多。

現在的栽培技術發生了很大變化，如今的茄子在溫室大棚裡生長，季節對茄子中的茄鹼含量影響越來越不明顯。因此，對於現代人來說，霜降後仍可以放心吃茄子。
需要說明的是，茄鹼主要存在於果肉中，果皮含量少，但果皮顏色越深，果肉茄鹼含量越高。另外，未成熟茄子的茄鹼含量高於成熟茄子，因此，應儘量少吃，成熟的茄子一天吃半斤不會引起任何麻煩。