登高一般指的是爬山運動，一步一步往高處走，能使肺活量增加，血液循環增強，腦血流量順暢。大山周圍有青鬆翠柏，空氣新鮮，是座天然的「大氧吧」。負氧離子含量越來越多，能促進和調節人體的生理功能，對一些慢性病起到輔助治療的作用。重陽節登高的習俗也由來已久，那麼重陽節登高的習俗起源於什麼？
說法一：
據說東漢時汝南一帶瘟魔為害，疫病流行。有一個叫桓景的人，拜道長費長房為師，學消災救人的法術。一天，費長房告訴桓景說，九月初九日，瘟魔又要害人，並囑咐桓景回去搭救鄉親：「九日離家登高，把茱萸裝入紅布袋，扎在胳膊上，喝菊花酒，即能戰勝瘟魔」。桓景回家，遍告鄉親。九月九日那天，汝河洶湧澎湃，瘟魔來犯，但因菊花酒刺鼻，茱萸香刺心，難以接近。桓景揮劍斬瘟魔於山下。傍晚，人們返回家園，見家中「雞犬牛羊，一時暴死」，而人們因出門登高而免受灾殃。
自此，重陽登高避災流傳至今。久而久之，登高便宴變成了一個美好、風雅的習俗。
說法二：
可能源於古代對山神的崇拜，以為山神能使人免除災害。所以人們在「陽極必變」的重陽日裡，要前往山上游玩，以避災禍。或許最初還要祭拜山神以求吉祥，後來才逐漸轉化成為一種娛樂活動了。(古代認為「九為老陽，陽極必變」，九月·九日，月、日均為老陽之數，不吉利。故而衍化出一系列避不祥、求長壽的活動，並非如魏文帝曹丕所稱九為「宜於長久」之數。這是明朝謝肇淥《五雜咀》中的看法。
說法三：
重陽時節，秋收已經完成，農事相對比較空閒。這時山野裡的野果、藥材之類又正是成熟的季節，農民紛紛上山採集野果、藥材和供副業用的植物原料。這種上山採集農民們把它叫做「小秋收」。登高的風俗最初可能就是從此演變而來的。至於集中到重陽這一天則是後來的事。那意思是以此作為一種象徵，起點提倡作用，正像春天宜於植樹，人們就定個植樹節的道理一樣。此外重陽節期間天氣晴朗，氣溫涼爽，適宜於登高望遠。