在古代，「國」這個字的含義是「城」或者是「邦」的意思。而「中」的含義就是「天下的中心」。「中國」就是指「中央之城」或者「中央之邦」，意思是「位於天下中心的大城市」。
「中國」一詞的出現，可以追溯到公元前22世紀的夏朝。隨著疆域由小到大的擴展過程，成為了列國全境的稱號。後來，秦始皇統一了全國後，就把統治的地區稱為「中國」了。但那時還沒有把「中國」作為國號使用。
可以說，在古代「中國」這個名字只是一個形容詞，並不是一個專有名詞。直到1911年辛亥革命以後，才把「中國」作為當時的「中華民國」的簡稱。到了1949年，新中國宣告成立，中國就成為了「中華人民共和國」的簡稱了。

10月1日是中國的國慶節。中國人民在中國共產黨的領導下，前赴後繼，取得了人民革命的偉大勝利。 1949年10月1日，在首都北京天安門廣場舉行了開國大典，在隆隆的禮炮聲中，中央人民政府主席毛莊嚴宣告中華人民共和國成立並親手升起了第一面五星紅旗，聚集天安門廣場的三十萬軍民進行了盛大的閱兵和慶祝遊行。為何把這一天定為國慶節呢？中國人民經過一百多年的英勇奮戰，在中國共產黨的領導下，取得了人民革命的偉大勝利。在1949年10月1日宣告中華人民共和國成立，這是中國歷史上一個最偉大的轉變。所以在1949年9月的政協一屆一次會議上決定把10月1日定為國慶節。
國慶節也是設立國慶節是為了加強本國人民的愛國意識，增強國家的凝聚力。