都聽過上元節（農曆正月十五是元宵節，又稱「上元節」）、中元節（農曆七月十五是中元節，俗稱鬼節、七月半），這兩個節日我們都不陌生，都說中國人做事講究一套一套的，有了上中自然就有下，只不過下元節沒這麼多宣傳罷了。 中國歲時節令有所謂「三元」，指正月十五上元，七月十五中元和十月十五下元。 上元也就是天官大帝誕辰， 唐代以一、 七、 十月之十五日分稱上元、 中元 、 下元： 上元祭天官， 中元祭地官， 下元祭水官， 各地奉祀三官大帝的寺廟都會舉辦盛大的慶賀活動。道教有三官，正月十五天官賜福，農曆七月十五地官赦罪，農曆十月十五水官解厄。

下元節的起源

農曆十月十五，亦稱「下元日」、「下元」。此時，正值農村收穫季節，武進一帶幾乎家家戶戶用新穀磨糯米粉做小團子，包素菜餡心，蒸熟後在大門外「齋天」。又，舊時俗諺雲：「十月半，牽砻團子齋三官」。原來道教謂是日是「三官」（天官、地官、水官）生日，道教徒家門外均豎天杆，杆上掛黃旗，旗上寫著「天地水府」、「風調雨順」、「國泰民安」、「消災降福」等字樣；晚上，杆頂掛三盞天燈，做團子需三官。民國以後，此俗漸廢，惟民間將祭亡、燒庫等儀式提前在農曆七月十五「中元節」時舉行。
水官根據考察，錄奏天廷，為人解厄。《中華風俗志》也有記載：「十月望為下元節，俗傳水宮解厄之辰，亦有持齋誦經者。」這一天，道觀做道場，民間則祭祀亡靈，並祈求下元水官排憂解難。古代又有朝廷是日禁屠及延緩死刑執行日期的規定。宋吳自牧《夢粱錄》：「（十月）十五日，水官解厄之日，宮觀士庶，設齋建醮，或解厄，或薦亡。」又河北《宣化縣新志》：「俗傳水官解厄之辰，人亦有持齋者。」此外，在民間，下元節這一日，還有民間工匠祭爐神的習俗，爐神就是太上老君，大概源於道教用爐煉丹。

下元節的習俗

1、享祭祖先。享祭祖先是对祖先信仰的反映，也是为了祈求祖先庇佑于后代。
2、修齋設醮。下元日是道教齋法中規定的修齋日期之一。修齋的方法大致分兩類：一類略有三種，一設供齋，二節食齋，三心齋。
3、祈願神靈。從祭祀內容與對象的演變來看，下元節又溶進了許多農業生產中的祭祀風俗，使其又成為一個祭祀神靈、祈禳災邪、祈求豐收的農祀節日。
4、吃節令食品。下元這一天，村民們在家中做糍粑並贈送親友，蒸麻腐包子等，也是以前農村孩子最高興的日子，可以吃到很多祭祀之後稱為「福餘」果品食品。