“七夕”最早來源於人們對自然天象的崇拜，早在遠古時代，人們就對天文星象有認識，並將天空星區與地理區域相互對應。追求秩序的古人們不僅將天空規劃得井井有條，還將星宿與地面區域一一做了對應，這個對應關係就天文說，稱作“分星”，就地面說，稱作“分野”。
簡單來說，古人們就是將天上每個星座都與地上的實體地理區域一一對應。關於牛郎織女的天文星空區域對應地上地域分野，文字記載見於漢代文獻，《漢書·地理志》：“粵（越）地，牽牛（牛郎）、婺女（織女）之分野也，今蒼梧、郁林、合浦、交趾、九真、南海、日南皆粵分也”。
從歷史文獻上看，在距今三四千年前，隨著人們對天文星象的認識和紡織技術的產生，有關牽牛星織女星的記載就有了。在東漢時，牛郎織女星象出現了人格化的描寫：“織女七夕當渡河，使鵲為橋。”
在古代，七夕和牛郎織女傳說關係密切，它是以女性為主體的綜合性節日。七夕因牛郎織女的美麗傳說使七夕成為愛情象徵，被認為是中國最具浪漫色彩的傳統節日，更被現代人譽為“中國情人節”。
七夕節始終和牛郎織女的傳說相連，這是一個很美麗，千古流傳的愛情故事，成為我國四大民間愛情傳說之一 。

牛郎織女是漢族四大民間愛情傳說之一。相關節日為七夕節。農曆七月七日夜晚，仰望群星閃爍的夜空，人們能看到銀河兩岸有著兩顆遙遙相對的亮星。織女星\牛郎星，《牛郎織女》傳說就是講的他們之間的愛情故事。相傳織女是王母的孫女，她心靈手巧，善織，能用一雙靈巧的手織出五彩繽紛的雲朵。以前有一個孤兒叫牛郎，他雖然勤勞，但一直過著貧苦的生活。後來，牛郎在老牛的指點下，取走了在湖中洗澡的織女的衣裳，織女也喜愛牛郎，兩人就結成了夫妻。從此，男耕女織，生下一兒一女，過上了幸福美滿的生活。誰知織女下凡在人間與牛郎盡享天倫之樂，荒廢了布耘織霞，王母知道後，大發雷霆，派天兵將織女捉回天宮。牛郎在老牛的幫助下，用籮筐裝著子女，挑著追到天上。王母見牛郎追來，就用頭上的金釵在織女和牛郎之間劃出一道大河，這就是銀河。滔滔的銀河水無情地把牛郎和織女隔在兩岸，他們只能隔河痛哭相望。後來王母見他們哭得很傷心，動了惻隱之心，命喜鵲傳話讓他們每隔七日相見一次。誰知喜鵲傳錯了話，說成每年七月七日相見一次。於是王母就罰喜鵲給牛郎織女搭橋。每年七月七日晚上，牛郎織女就在喜鵲搭成的橋上相會，傾訴衷腸。傳說這天晚上，到了夜深人靜的時候，在葡萄架下能聽到牛郎和織女的竊竊細語，天上要是落下雨點，那就是他倆傷心的淚水。