古人將大暑劃分為三候，分別是：「一候腐草為螢；二候土潤溽暑；三候大雨時行。」總結出每一候當中相對應的物候現象，也就是大暑三候的「候應」，包括動物候應、植物候應和自然現象候應。
　　一候，腐草為螢。《格物論》說：「螢是從腐草和爛竹根而化生。」亦有鬼火之稱。在古代，科學並不發達，那些不能解釋的自然現象，人們只能以主觀意識來猜測和推斷。
　　其實，「腐草為螢」說的是螢火蟲產卵的事。螢火蟲多在夏季水邊的草根上產卵，幼蟲入土化蛹，次年春天變成蟲。古人誤以為螢火蟲是由腐草本身變化而成，這只是眼中所見的一種假象。
　　在這個炎熱的時節，人都躲到陰涼處蔽日，而螢火蟲卻在此時孵化出殼，雖然它的生命只有短短的一個夏季，但它選擇在最熱的時節來到這個世界，那迎難而上的精神真是讓人欽佩。而晚上的螢光點點又在酷暑中給人帶去無限的浪漫和涼意。
　　二候，土潤溽暑。《禮記·月令》中言「土潤溽暑」，即土壤浸潤，空氣濕熱——降雨多，土壤、空氣濕度大，溫度高，是農作物瘋長的時刻。聞一多先生在《大暑》中寫道：「我們園裡的絲瓜爬上了樹，幾多銀絲的小葫蘆，吊在藤須上巍巍顫，初結實的黃瓜兒小得像橄欖……」別具意趣。
　　溽暑，猶言暑濕之氣，指盛夏。又有《素問·六元正紀大論》：「四之氣，溽暑至，大雨時行，寒熱互至。」由此可見夏熱之毒。「桑拿天」裡人們心生煩躁；「髒悶熱」則令人夏不坐木，這中間的一熱一濕，彷彿兩頭張牙舞爪的猛獸，無情地侵蝕著人的愉悅和健康。但可喜的是，莊稼的長勢讓人對生活充滿希望。
　　三候，大雨時行。《逸周書》曰：「土潤溽暑。又五日，大雨時行」，又曰：「大雨不時行，國無恩澤」。大暑是盆地一年中日照最多、氣溫最高的時期，是盆地西部雨水最豐沛、也是雷暴最常見、高溫日數最集中、最頻繁的時期。因此，大暑時節也是雷雨天氣橫行的季節。