如有條件最好是回家陪家人吃飯為宜。
小年夜，是我國漢族傳統節日，也被稱為謝灶、祭灶節、灶王節、祭灶、在不同的地方日期不同。
每逢佳節回家團圓是中國人固有的觀念，中國人自古以來就講究「百善孝為先」，家人團圓、家庭和氣是很重要的。
在佳節中，「吃」往往會成為大部分人節日期間的主要活動，一家人圍坐在熱氣騰騰的飯桌旁，就是透著那麼一股喜慶熱鬧勁兒，這可以算是中國民間過年的最大特點之一了。「民以食為天」這句話似乎在小年夜這個傳統佳節更加顯得入情入理。
小年夜雖說不如春節那般隆重，但是在某些地區對於小年夜的重視是超過其他節日的，人們認為小年夜是春節即將到來的標誌，進入了小年，春節就進入了為期七天的倒計時，所以團圓飯就顯得尤為有意義。團圓飯是中國人最重要的晚餐之一，當家庭成員重申他們的愛和尊重時，他們是一個整體。它被稱為「團元」。小年意味著人們開始準備年貨，準備乾乾淨淨過個好年，表示新年要有新氣象，在這天回家和家人吃團圓飯表達了中國勞動人民一種辭舊迎新、迎祥納福的美好願望。

家庭是華人社會的基石，團圓飯充分表現出華族家庭成員的互敬互愛，這種互敬互愛使一家人之間的關係更為緊密。家人的團聚往往令一家之主在精神上得到安慰與滿足，老人家眼看兒孫滿堂，一家大小共敘天倫，過去的關懷與撫養子女所付出的心血總算沒有白費，這是何等的幸福。而年輕一輩，也正可以借此機會向父母的撫養之恩表達感激之情。
團圓飯的熱鬧氛圍是能給人帶來家的溫馨的歸屬感，許久未歸家之人和親朋好友相互交流，分享一年來的心情是極為重要的。團圓飯是家庭凝聚力的一種體現，有助於鞏固和維護家庭和諧，中國人認為「和氣生財」，家庭和諧美滿才能財源滾滾、好運連連。
吃團圓飯，是年節家家戶戶最熱鬧愉快的時候。小年夜，豐盛的年菜擺滿一桌，闔家團聚，圍坐桌旁，共吃團圓飯桌上有大菜、冷盆、熱炒、點心，一般少不了兩樣東西，一是火鍋，一是魚。火鍋沸煮，熱氣騰騰，溫馨撩人，說明紅紅火火；「魚」和「餘」諧音，是象徵「吉慶有餘」，也喻示「年年有餘」。還有蘿蔔俗稱菜頭，祝願有好彩頭；龍蝦、爆魚等煎炸食物，預祝家運興旺如「烈火烹油」。

北方人過年習慣吃餃子，這是古時候流傳下來的習慣，古代北方底層人民生活很艱辛，一年到頭不餓肚子已經是最大的希望，改善生活的美食只能留到大的節日和特殊的日子時才能吃，而被列為最好吃的美食「餃子」也是最難吃到的，所以才找機會就吃餃子。在北方，團圓飯大多是餃子，全家人一齊包，這是一種把美味肉餡包在圓形的薄面皮裡的食品，包好後，用開水煮熟，加上佐料，全家人坐在桌前，熱熱鬧鬧地聚餐。「餃子」具有象徵團聚的意思。
在南方，這頓飯一般有十幾道菜，其中一定要有豆腐和魚，因為這是漢字「富裕」的諧音。

相傳古時候，有一種頭如獅子身如壯牛的兇惡怪獸，到了冬天山中的食物稀少了，便要跑出山來闖進村子，見人傷人，見畜傷畜。因此一到冬天，人人驚恐，村村不安。大伙兒只得搬到遙遠的地方去逃避「年」的傷害。時間長了，人們發現「年」雖兇猛，卻也害怕三樣東西：一是鮮紅的顏色，二是明亮的火光，三是巨大的聲響。於是大家商量，只要家家都具備這三樣東西，「年」就一定不敢進村了。
每到冬天，人們總是忘不了往年防禦「年」進村侵襲的日子，家家戶戶照樣掛上紅色木板，點著火堆，通宵敲敲打打，第二天便也相互道喜，歡慶平安。這樣代代相傳，「過年」的習俗就形成了，為了慶祝過年，過年吃年夜飯的習俗也就流傳下來了。
在古代，人們認為年夜飯還有逐疫、驅邪、健身的作用。因此，年夜飯的特點是全家大團圓的宴會，無論男女老幼都要參加，為了這個團圓，外出的家人或子女都要趕在除夕前返回家來，如果沒能及時趕回來，餐桌上要給未歸人留一個空位，擺一雙筷，表示全家團聚。