小年是中国的传统节日，「小年夜」，又叫「過小年」。值得注意的是，在不同地區，小年具體日期並不相同，北方大部分地區為農曆臘月二十三，南方不少地方則是臘月二十四，此外，江浙滬地區把「臘月廿四」和「除夕前一夜」都稱為小年，南京地區稱正月十五的元宵節為小年，雲南部分地區是正月十六，西南和北方部分少數民族地區是除夕。
目前，在中國民間，南北文化的差異也導致小年的時間也有差異。例如在南方地區大家都傾向於在臘月廿三過小年，而在北方地區，也有人選擇臘月廿四這一天過小年，而台灣地區的小年，則是在除夕的前一天過。

1.相傳湖北部分地區，小年忌宰殺。
2.河南有些地方忌諱搗蒜，認為小年搗蒜會把家裡搗窮了。
3.台灣則忌舂米，據說會有把風神搗下來之虞，恐怕給來年帶來風災。

1.宜洗浴、理髮
大人、小孩都要洗浴、理髮。民間有「有錢沒錢，剃頭過年」的說法。呂梁地區講究臘月二十七日洗腳。這天傍晚，婆姨汝子都用開水洗腳。不懂事的女孩子，大人們也要幫她把腳擦乾淨，不留一點污穢。民間傳有「臘月二十七，婆姨汝子都洗腳。一個不洗腳，流膿害水七個月」的俗語。
2.宜婚嫁
過了二十三，民間認為諸神上了天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚。民謠有「歲晏鄉村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房」的說法。
3.吃餃子
祭灶節，民間講究吃餃子，取意「送行餃子迎風面」。山區多吃糕和荞面。
4.炒玉米
晉東南地區，有吃炒玉米的習俗，民諺有「二十三，不吃炒，大年初一壹鍋倒」的說法。人們喜歡將炒玉米用麥芽糖黏結起來，冰凍成大塊，吃起來酥脆香甜。
5.吃灶糖
灶糖是一種又粘嘴又粘牙的麥芽糖，把它抽為長條型的糖棍稱為「關東糖」，拉製成扁圓型就叫做「糖瓜」。
6.吃糖瓜
糖瓜分有芝麻的和沒芝麻的兩種，用糖做成甜瓜形或北瓜形，中心是空的，皮厚不及五分，雖大小不同，但成交仍以分量計算，大的糖瓜有重一二斤的，不過用作幌子，買的人很少。
7.掃塵土
過了二十三，離春節只剩下六、七天了，過年的準備工作顯得更加熱烈了。要徹底打掃室內，俗稱掃塵，掃塵為的是除舊迎新，拔除不祥。各家各戶都要認真徹底地進行清掃，做到窗明幾淨。粉刷牆壁，擦洗玻璃，糊花窗，貼年畫等等。
8.貼灶神畫像
祭灶，其實小年這一天最重要的活動，除了供奉糖瓜、糕點，還要換灶神畫像。把舊的灶神畫像揭下的同時，家家戶戶也都要「請」回來一幀新的灶王像。

小年夜和大年夜是相對應的兩個詞彙，吳語區江浙滬與贛東北地區與台灣地區則是把「臘月廿四」祭祀灶神的那天稱為「祭灶」，而把「除夕前一天」稱為小年夜，與除夕當天「大年夜」相對，這裡的「大年夜」和「小年夜」都是指一整天，並不是一定是夜晚，也沒有「小年」這種說法。

小年夜不同地區有著不同的日子。小年夜，中國傳統節日，即傳統的祀灶日。
我國大體以臘月二十三開始為小年，北方地區是臘月二十三，南方地區是臘月二十四，一些沿湖的居民，如鄱陽湖則保留船家傳統，小年夜是臘月二十五。西南和北方部分少數民族地區是除夕，南京地區是正月十五，雲南部分地區是正月十六。
大年夜的介紹：
大年夜，其實指的就是除夕，是大年初一的前一天整天稱為「大年夜」，舊語也稱為「年關」，是農曆歲末的最後一晚，與歲首正月初一相連。除夕是農曆一年的最後一天，是我國春、夏、秋、冬四季中的最後一個節日，因常在農曆（夏曆、陰曆等）臘月三十，民間俗稱「年三十」，這天晚上稱為「除夕」。
它與新年首尾相連，謂之「歲窮月盡、挨年近晚」，是新一年的前夕，是除舊迎新的重要時間交界點。除夕因常在農曆十二月廿九或三十日，故又稱該日為大年三十。歲除之日，民間尤為重視，家家戶戶忙忙碌碌或清掃庭舍，除舊布新，張燈結彩，迎祖宗回家過年，並以年糕、三牲飯菜及三茶五酒奉祀。