對於小年夜具體日子的說法，各地方有著不同的民俗，主要還是以各地的民俗為主。
認為農曆臘月的二十三，2019年1月28日，星期一這天是小年的地區是佔有一定的比重的。
小年夜，中國傳統節日，即傳統的祀灶日。在各地有不同的概念和日期，
我國大體以臘月二十三開始為小年，北方地區是臘月二十三，南方地區是臘月二十四。
一些沿湖的居民，如鄱陽湖則保留船家傳統，小年夜是臘月二十五。
江浙沪與赣東北地區與台灣地區則是把「臘月廿四」祭祀灶神的那天稱為「祭灶」，而把「除夕前一天」稱為小年夜，與除夕當天「大年夜」相對，這裡的「大年夜」和「小年夜」都是指一整天，並不一定是指夜晚，也沒有「小年」這種說法。
西南和北方部分少數民族地區是除夕，南京地區是正月十五，雲南部分地區是正月十六。

小年和過小年通常來說是一樣的，只是表達上的不同，小年並非專指一個節日，由於各地風俗，被稱為小年的節日也不盡相同。小年期間主要的民俗活動有貼春聯，掃塵，祭灶等。
小年夜存在著兩種概念：
1.過小年這天的前一夜，因為中國的民俗文化是多樣化的，很多民俗活動是在節日到來的凌晨之時就開始的，所以就有了守夜這一說，從當天的凌晨就開始籌備，往往小年夜是最為熱鬧的時期。
2.小年夜可能是和「大年夜」一樣都是指一整天，並不一定是指夜晚。
過小年的主要民俗活動是「辭灶」。就是「祭灶王」。灶王也叫「灶君」，中國民間稱「灶王爺」。
相傳灶王原來是一個叫張單的富家子弟，曾娶一賢慧女子郭丁香為妻，後又休棄續娶李海棠。李氏好吃懶做，不久就把張家財產揮霍一空，改嫁他人。張單家境敗落，又遭火災，雙目失明.淪為乞丐。一天，他乞討到一戶人家，主人給了他熱湯熱飯，後發現施飯者就是他休棄的妻子郭丁香，羞愧難當，碰死灶前，被姜太公封為灶王。
過了二十三，離春節只剩下六、七天了，過年的準備工作顯得更加熱烈了。要徹底打掃室內，俗稱掃塵，掃塵為的是除舊迎新，拔除不祥。各家各戶都要認真徹底地進行清掃，做到窗明幾淨。粉刷牆壁，擦洗玻璃，糊花窗，貼年畫等等。