臘：農曆十二月稱臘月。指臘月的初七、初八，是一年之中最寒冷的日子。
顧笑言《哑巴西施》四：”按照東北的節氣，‘臘七臘八，凍掉下巴’，天冷得吐口唾沫落在地下能摔成八瓣兒。”
“臘七臘八，凍掉下巴”這句話總能從家中的老人口中聽到，從字面上來分析不難看出：這句話講的是臘月（農曆十二月）的初七初八都是十分寒冷的季節。
臘八節是每年的農曆臘月初八，因為臘八與大寒節氣非常接近，而大寒節氣期間又是四九天,一年之中最冷的時段之一，所以就有了“臘七臘八、凍掉下巴”的說法。人們認為臘八這一天，是冬季最寒冷的一天，於是都會“熬臘八粥”吃，以抵禦風寒。這句話代表著先人對生活經驗的總結，是古代人民的智慧結晶，還是有著一定的借鑒意義。

一曰“臘者，接也”，寓有新舊交替的意思（《隋書·禮儀志》記載）；
二曰“臘者同獵”，指田獵獲取禽獸好祭祖祭神，“臘”從“肉”旁，就是用肉“冬祭”；
三曰“臘者，逐疫迎春”。

臘八節天氣會比往常來得冷一點，因為臘八節剛好在小寒和大寒節氣的中間，所以人們認為這時是一年中十分寒冷的時期。臘月，在這樣一個寒冷的時期，民間卻是非常熱鬧的，因為這段時期人們有很多事要做，這些事都和過年有關，“年味”彌漫。臘八節在每年的臘月初八這天，這天人們必須要吃一大傳統美食臘八粥。臘八粥在這樣一個寒冷的月份裡，具有非常好的保暖御寒功效，所以這天一定要記得吃臘八粥哦。我國部分地區的“小年”是從臘八節這天開始過的，吃了臘八粥，就要開始為春節準備了。當然，每個地區的“小年”都不同，有的地區是在冬至這天過小年。