臘月初八臘八節為何要喝臘八粥？
臘八粥營養豐富，具有健脾、補氣、安神、養血等效用。然而。民間對臘八粥更是賦予了許多神奇的功效。一是祈豐收、祈子。即將粥塗抹在果樹花木之上，祈祝多產果實、枝繁花盛。在湖北，若有不結果實的果樹，人們便用斧子在樹上砍個口子，將粥塗在口子上，稱為「喂樹」，以此祈果。
二是增福、辟邪、避瘟疫。在河北張北，要將臘八粥塗於牆壁、樹木、門環等處，以驅邪。
三是祛病。在湖北黃岡、新洲，人們認為此日為翻痢菩薩生日，吃臘八粥可免生癲痢。
四是驅寒。臘八粥溫暖滋補，有較好的驅寒之效。在山西和順。臘八粥也稱「防風粥』，說是可以御寒。
臘八節喝臘八粥的由來
據說與釋迦牟尼有關；釋迦牟尼原本是王子，他深切同情勞動人民的苦難遭遇，二十九歲時，毅然捨棄了王族生活，去探求解救人生痛苦的方法。相傳，一天釋迦牟尼來到一片茫茫無際的荒漠，又饑又渴，終於不支倒地。這時，恰巧有一個善良的牧羊姑娘路過，忙將隨身所帶的雜飯與泉水調煮成粥，喂給釋迦牟尼吃。釋迦牟尼醒來後，謝過牧女，繼續前進，以堅韌不拔的毅力修行了六年，終於在十二月初八那天得道成佛。從此以後，凡逢十二月初八，各佛寺均效法牧女獻粥，取香谷、果實煮粥，供於佛像前。
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