聖誕老人的由來
聖誕老人本身與耶穌是没有關係的，在耶穌生活的那個年代，聖誕老人根本沒有出現。聖誕老人最早的起源，應該是出身小亞細亞半島，後來在天主教、東正教，乃至新教都被承認的基督教聖人聖尼古拉。公元4世紀，那時的羅馬帝國國力十分強盛，橫跨亞歐大陸。羅馬帝國的統治者君士坦丁大帝承認基督教合法地位，並帶頭要求國民都皈依基督教。基督教的地位一下子大大提高，成為歐洲最強勢的宗教。聖尼古拉正好來自於當時的羅馬米拉城，是一名基督教的主教。
尼古拉斯出生在小亞細亞巴大拉城，家庭富有，父母親是非常熱心的天主教友，不幸他的父母早逝。尼古拉斯長大以後，便把豐富的財產，全部捐贈給貧苦可憐的人，自己則出家修道，獻身教會，終生為社會服務。尼古拉斯後來作了神父，而且還升為主教。他一生當中，做了很多慈善的工作，他最喜歡在暗中幫助貧窮人，聖誕老人是他後來的別號，這個名字是出自他暗中送錢，幫助三個女孩子的故事。尼古拉斯的聲名很快傳遍羅馬，當時基督教雖然被確立為國教，但是在羅馬帝國境內信仰其他宗教的人也有很多，基督教教會敏感地覺察到，尼古拉斯的事跡或許是一個宣傳基督教的良好機會，於是聖尼古拉斯就成為了聖誕老人，在死後更是被封為基督教的聖徒。
原本為了宣揚尼古拉斯的事跡，主要的節日是每年12月6日的聖·尼古拉斯日，但教會為了使聖誕節的氛圍更加歡樂祥和，就將聖尼古拉斯節取消了，把互送禮物的活動轉移到了聖誕節這一天，聖誕老人也因此成了聖誕節的象徵。
聖誕老人的形象
我們印象中的聖誕老人都是穿著一身紅衣，踩著大皮靴，頭戴紅帽子，留著白色大鬍子而憨態可掬的老人形象。但在一開始，聖誕老人的形象並不是如此單一的。早期的聖誕老人形象五花八門，藍帽子、綠帽子各種顏色都有，不同國家和地區的都有差別。那麼為何現在聖誕老人的形象卻被固定了呢？
實際上，現在聖誕老人形象的歷史還不足一百年，1931年，可口可樂公司聘請了著名畫家Sundblom畫出了聖誕老人的廣告圖，在畫中，留著一把雪白大鬍子的聖誕老人穿著象徵可口可樂公司logo的紅衣服，在偷喝可樂。因為廣告的效應太好，可口可樂公司甚至將「聖誕老人」註冊為了商標，並加以大力宣傳，預收紅衣聖誕老人的形象被人們普遍接受與接納，成為了聖誕老人的標準形象。
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