冬至的由來與來歷
據現存文獻記載，在二千五百多年前的春秋時代，中國就已經用土圭觀測太陽，測定出了冬至。「冬至一陽生、天地陽气回升」，古人認為自冬至起，天地陽氣開始興作漸強，代表下一個循環開始，是大吉之日。因此在冬至祭祀神靈和祖先，此後形成節日習俗。相傳冬至是24節氣中最早被製訂的一個，為二十四節氣之首。冬至是上古時期根據天象物候確定陽氣漸漸開始回升而定出的節氣。
冬至又稱為「小年」，一是說明年關將近，餘日不多；二是表示冬至的重要性。在現存文字記述中的把冬至作為節日來過最早在漢代。周歷的正月為夏歷的冬季十一月，因此，周代的正月等於如今的農曆十一月，所以說拜歲和賀冬並沒有分別；直到漢武帝採用夏歷後，才把正月和冬至分開；從現存文獻上考究，專門過「冬至節」是自漢代以後才有，盛於唐宋，相沿至今。
冬至名字的意義
南朝梁人崔靈恩撰寫的《三禮義宗》記載：(冬至)有三義：一者陰極之至，二者陽氣始至，三者日行南至，故謂之冬至也。」古人認為冬至為「陰陽」相爭之日，是預測一年晴雨、冷暖的好時機，甚至可占卜來年的民間禍福。古人對冬至的说法是：陰極之至，陽氣始生。陳志歲《載敬堂集》載：「夏盡秋分日，春生冬至時。」又謂，冬至， 日南至，日短之至，日影長之至。 「冬至」是陰陽二氣的自然轉化，預示否極泰來。
冬至，又名冬節、大冬、亞歲、小年、履長節。以冬至為界點，古代節氣開始新的輪迴，《淮南子》記載：「距日冬至四十六日而立春。」
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