1.參與「水色」等戶外活動
水，和「水官」有關，色，色彩豐富。一般是扎彩船，在河中巡遊。水色由此得名。
2.焚「金銀包」以祭拜祖先亡靈
民間折紅綠紙為仙衣，折錫箔為銀錠，裝入白紙糊的袋中，正面寫「謹言冥寶一封、彩衣一身上獻某某受納」，下書「子孫某某百拜」，背面寫「某年、某月、某日謹封」，俗稱「金銀包」，叩拜後焚化。　　
3.祭禹
水官大帝禹的誕辰日，各地禹廟等大禹紀念場所常有祭祀活動。
4.掛提燈拜下元水官
每逢下元節來臨，水官下降凡間巡查人間善惡，為人們解除災難。家家戶戶張燈三夜，在正廳上掛著一對提燈，並在燈下供奉魚肉水菓等。
5.吃糍粑、做「豆泥骨朵」等飲食風俗
這一天，人們在家中做糍粑並贈送親友，蒸麻腐包子等。以北京為例，過下元節時，家家戶戶都要做「豆泥骨朵」。「豆泥」就是紅小豆做的「豆沙餡兒」。是北京小吃「豆沙包子」。這種一年四季都能吃到的「豆沙包子」，在幾百年前的明代，早已是孟冬十月的節令食品了。
6.參加道教場所的活動
這一天，道觀做道場，為民眾解厄除困，民眾前往道觀觀祭，並在道觀中拜祭下元水官和祖先。

下元節是一個嚴肅莊重的民族節日，莊重和內斂是節日的基調。此時所穿的節日漢服，應該適應這種節日氛圍。大紅大綠、過於喜慶、過於活潑的漢服都是不適合的。
所以，我們建議：
下元節，男子可以穿色調莊重、低沉的深衣常服，在拜祭時可以著玄端等更莊重嚴肅的衣服。女子可以穿色調較深的深衣、襦裙等。