立冬是農曆二十四節氣中的第十九個，其確定的依據是以太陽到達黃經225度為準。
中國民間以立冬為冬季之始，立冬期間，有需進補以度嚴冬的食俗。
我國古代民間習俗以24節氣之立冬表示冬季開始，萬物收藏，規避寒冷。
元代吳澄撰《月令七十二候集解》載：“立，建始也；冬，終也，萬物收藏也”。
“冬”的文字內涵是具有多重意義的，
（1）它與凍同音，人們聽到冬聲，即會聯想到凜冽的北風和寒冷的霜雪。
（2）它為無絲可傍身御寒的“終”字，意為天地萬物的活動都趨向休止，準備蟄伏過冬。人們一年可收成或勞累的時間也應該結束了，是收藏、補冬和養精蓄銳等待來春的時候了。

1.據典籍的記載內容
我國古時民間習慣以立冬為冬季的開始，《月令七十二候集解》中說:“立，建始也”，又說：“冬，終也，萬物收藏也!”
立冬是十月的大節，漢魏時期，這天天子要親率群臣迎接冬氣，對為國捐軀的烈士及其家小進行表彰與撫恤，請死者保護生靈，鼓勵民眾抵禦外敵或惡寇的掠奪與侵襲，在中國民間有祭祖、飲宴、卜歲等習俗，以時令佳品向祖靈祭祀，以盡為人子孫的義務和責任，祈求上天賜給來歲的豐年，農民自己亦獲得飲酒與休息的酬勞。
2.立冬三候的說法
我國古代將立冬節氣分為3個5天，並由此定出三候：“一候水始冰；二候地始凍；三候雉入大水為蜃。” 此節氣水已經能結成冰；土地也開始凝結；三候“雉入大水為蜃”中的雉即指野雞一類的大鳥，蜃為大蛤，立冬後，野雞一類的大鳥便不多見了，而海邊卻可以看到外殼與野雞的線條及顏色相似的大蛤。所以古人認為雉到立冬後便變成大蛤了。