說到立冬肯定每個人都是知道的，但是卻不是每個人都知道立冬的含義。立冬是農曆二十四節氣之一，也是中國傳統節日之一；時間點在公歷每年11月7-8日之間，即太陽位於黃經225°。立冬過後，日照時間將繼續縮短，正午太陽高度繼續降低。中國民間以立冬為冬季之始，立冬期間，有需進補以度嚴冬的食俗。立冬與立春、立夏、立秋一樣，都是農曆上表明一個新季節的開始。
立冬不僅是收穫祭祀與豐年宴會隆重舉行的時間，也是寒風乍起的季節。有「十月朔」、「秦歲首」、「寒衣節」、「豐收節」等習俗活動。此時，在北方，正是「水結冰，地始凍」的孟冬之月，在南方卻是小陽春的天氣。
對「立冬」的理解，我們還不能僅僅停留在冬天開始的意思上。追根溯源，古人對「立」的解釋與現代人一樣，是建立、開始的意思。但「冬」字就不那麼簡單了，在古籍《月令七十二候集解》中對「冬」的解釋是：「冬，終也，萬物收藏也」，意思是說秋季作物全部收晒完畢，收藏入倉，動物也已藏起來準備冬眠。看來，立冬不僅僅代表著冬天的來臨，完整地說，立冬是表示冬季開始，萬物收藏，避開寒冷的意思。左河水《立冬》詩雲：「北風往復幾寒涼，疏木搖空半綠黃。遍野修堤防旱涝，萬家晒物作冬藏。」

餃子這一事物，有來源於「交子之時」的說法。大年三十是舊年和新年之交，立冬是秋冬季節之交。民間有「每逢交子之時，餃子不能不吃」的飲食習俗。於是立冬之日，各式各樣的餃子就會賣得很火。
另外，冬天的寒冷氣候影響人體的內分泌系統。在日常飲食上，人體需要「進補」，增加對各類營養的攝入。而餃子在製作種類、營養、味道等方面可以勝任此要求，自然大受青睞。
再加上，餃子合於中國人的腸胃於飲食習慣。符合「食飲有節」、「謹和五味」、「和於術數」的養生之道。