因為古老的《易經》中把「六」定為陰數，把「九」定為陽數，九月九日，日月並陽，兩九相重，故而叫重陽，也叫重九節。

重陽又稱「踏秋」，與三月三日「踏春」相對應。依據傳統，重陽這天所有親人都要一起登高「避災」，插茱萸、賞菊花，現代社會，很多傳統在變化，但是重陽登高依然盛行。

登高節

重陽節又名「女兒節」，若有女子新出嫁，娘家必贈送重陽旗與時鮮盒，稱為送「重陽節盒」。據晉代《搜神記》記載，丁氏女遭惡婆婆虐待，永無休息之日，不堪忍受折磨，於九月九懸樑自盡，死後冤魂不散，托告世人，勸人家善待媳婦，請於重陽節讓她們休息。於是人們為丁氏女立祠祭祀。後來每逢重陽節，父母都要把出嫁的女兒接回來團聚，稱之為過女兒節，實質上也是讓婦女休息之意。

茱萸節

菊是長壽之花，又為文人們贊美作凌霜不屈的象徵，所以人們愛它、讚它，故常舉辦大型的菊展。菊展自然多在重陽舉行，因為菊與重陽關係太深了；因此，重陽又稱菊花節，而菊花又稱九花。賞菊也就成了重陽節習俗的組成部分。

老年節

在民俗觀念中，九九重陽，因為與「久久」同音，包含有生命長久、健康長壽的寓意，故而重陽節又有「老人節」之說。20世紀80年代開始，中國一些地方把農歷九月初九日定為老人節，倡導全社會樹立尊老、敬老、愛老、助老的風氣。我國政府在1989年將每年的這一天定為「老人節」、「敬老節」。