中秋節和其它傳統節日一樣，有著悠久的歷史。中秋節是遠古天象崇拜——敬月習俗的遺痕。「中秋」一詞，最早見於《周禮》。根據我國古代歷法，一年有四季，每季三個月，分別被稱為孟月、仲月、季月三部分，因為秋季的第二月叫仲秋，且又因農曆八月十五日，在八月中旬，故稱「中秋」。在中秋時節，人們會對著天上又亮又圓的皓月，觀賞祭拜，寄託情懷。到了唐朝初年，中秋節才成為了固定的節日。
據史籍記載，古代帝王祭月的節期為農曆八月十五，時日恰逢三秋之半，故名「中秋節」；又因為這個節日在秋季八月，故又稱「秋節」「八月節」「八月會」「中秋節」；又有祈求團圓的信仰和相關習俗活動，故亦稱「團圓節」「女兒節」。因中秋節的主要活動都是圍繞「月」進行的，所以又俗稱「月節」「月夕」「追月節」「玩月節」「拜月節」；在唐朝，中秋節還被稱為「端正月」。
中秋節的盛行始於宋朝，至明清時，已與元旦齊名，成為我國的主要節日之一。關於中秋節的起源，大致有三種：起源於古代對月的崇拜、月下歌舞覓偶的習俗，古代秋報拜土地神的習俗。嫦娥奔月，吳剛伐桂，玉兔搗藥等與中秋節息息相關的神話故事在民間流傳甚廣。

1.感恩、團圓
中秋節從其最早的含義來看，就是一套禮儀，它體現了當時的人們對於自然界的崇敬，但就更深層而言，八月十五是月最圓之時，正值中秋佳節，吃月餅，賞月亮是最為經典的習俗了，人們往往會在這天與家人團聚，共吃團圓飯，它也表明了人們對於人與人之間關係的一種認識，體現了一種對於家庭的重視，表明著親情一直都舉足輕重的地位。在如此浪漫之夜，含蓄的中國人嘗試著用行動或言語表達自己對家人的愛。在這天與家人、愛人相伴，一家人難得的團圓之夜是令人開心的。
2.和諧
中秋節，人們慶賀著豐收之喜，因此也期待著和諧。「和」是我國傳統文化的核心價值追求。中秋佳節闔家團圓、鄰里和睦、階層和合、社區安定、民族團圓、家國和諧、世界大同，其樂融融。正如蘇東坡說的「但願人長久，千里共嬋娟」，張九齡說的「海上生明月，天涯共此時。」
3.人情之美
中秋之夜，從前家家戶戶於庭中設供桌，擺放月餅、藕、菱、西瓜、石榴、毛豆等節令食品祭月。上世紀五六十年代，每逢中秋之夜，他們都會設供桌，置香斗供品，以祭天齋月。這些習俗，反映了人們對月亮、對自然的敬畏，這種敬畏中又滿含對月亮、對自然的親近與喜愛之情。
月色皎潔代表著貞潔、單純；月亮的圓滿代表著人生的多彩幸福，寄託人們對平安幸福生活的祈禱和追尋。古人也常以月作為意象，來抒發自我的抱負、思念，表明自我的期望。
4.許願　
通過這天對月亮許願，如事業問題、健康問題、婚姻問題、家庭問題，往往也是比較靈驗。
所以八月十五這天意味著吉祥如意、心想事成，人們會選擇這天向上天禱告，祈求家人平安，萬事順心，這也是中國人擇吉觀念的體現。