佛教把今世叫做「此岸」，所謂彼岸，是人逝去後的另一個世界，即所謂的西方極樂世界。「彼岸」時節，日本各地的寺廟會舉辦「彼岸會」，許多家庭請和尚念經，並為祖先上墳、掃墓。彼岸會始於日本平安初期，在江戶時期廣泛普及到一般家庭。

萩餅的意思是外表裹上紅豆沙的糯米團子。一般認為，春分時節牡丹開花，所以春彼岸時吃的紅豆沙糯米團子叫做牡丹餅；秋分時節胡枝子（日語寫作「萩」）開花，所以秋彼岸時吃的叫做「萩餅」。
起初，秋分吃萩餅並不是真的「食用」，而是用來供奉祖先的祭品。製作萩餅需要糯米、白糖和紅豆等原材料，而在古代的日本，白糖是很昂貴的食物，紅色的紅豆也被認為有「除惡」的作用。在彼岸時節用珍貴的食材製作能夠祛除穢氣的萩餅，也是祭奠祖先的一種方式吧。

9月23—27日叫做「雷乃収聲」，與春分節氣的第三候「雷乃発聲」相對，意思是由這個季節開始，不再能常常聽到雷聲了。與夏季傍晚突如其來的滾滾雷聲相比，秋天雨少且雷聲小。
9月28日—10月2日則稱為「蟄蟲壞戸」，與驚蟄節氣的第一候「蟄蟲啓戸」相對，意思是由於天氣變冷，蟲子開始鑽到土裡，並且用細土將洞口封起來以防寒氣侵入。
10月3日—7日的「水始涸」，意思是降雨量減少，加上天氣乾燥蒸發快，河水開始乾涸。