雲南各民族關於火把節的傳說，各有各的特色內容。彝族關於火把節的傳說，實際上是以遊牧為主轉為以農耕為主之後，新的文化形態對原有文化形態的揚棄。這個傳說最大限度地保留了火把節來源的原始資訊，也是最接近火把節源頭的一個傳說。納西族關於火把節傳說的諺語中保留了火把節來歷的重大資訊，與《玉溪編事》、《祿勸縣志》、《峒溪縣志》中的記載共同對探究火把節的來歷提供了重要線索。大理和昆明一帶關於火把節的傳說，雖然遮掩了火把節的來源，但其「星回節」的說法，一樣露出了火把節的源頭活水及深厚文化。

對於火把節的傳說，不同民族也是不同的傳說的。
納西族
天神子勞阿普嫉妒人間的幸福生活，派一位年老的天將到人間，要他把人間燒成一片火海。老天將來到人間，看到一個漢子將年紀稍大的孩子背在身上，年小的孩子反倒牽著走，他感到奇怪，細一問方知背著的孩子是侄子，牽著的孩子是兒子，因哥嫂已死，漢子認為應該好好照料侄子。老天將為這樣的人間美德深受感動，想著人們的心地是如此善良，怎忍加害於他們，便將天神燒毀人間的消息告訴給那漢子，要他告訴人們於六月二十五那天事先在門口點燃火把，以此免去災難。於是千家萬戶都在這天晚上點起了火把，天神以為人們早已在火海中滅亡，便沉沉地睡去，也沒有再醒來。後來，納西族人民就把這天定為火把節。
拉祜族
山上住著一個善人和一個惡人，惡人專吃人眼。六月二十四這天，善人用蜂蠟裹在山羊角上，點燃蜂蠟後叫山羊去找惡人，惡人看到火花，以為人們拿火槍來打他，便急忙躲進山洞，並用石塊堵住洞口，結果被洞裡冒出來的水淹死了。從此人們就不再擔心惡人來吃眼睛，可以安安穩穩地搞生產了。因此拉祜族人民就把這天定為火把節。
白族
在白族的火把節傳說中，還有著名的阿南（即曼阿喃）的傳說，故事情節與女性人物傳說《曼阿喃》和《火燒松明樓》大體一致，是人物傳說與火把節傳說交叉衍變的結果。
彝族
很早以前，天上有个大力士叫斯惹阿比，地上有个大力士叫阿体拉巴，兩人都有拔山的力氣。有一天，斯惹阿比要和阿体拉巴比賽摔跤，可是阿体拉巴有急事要外出，臨走時，他請母親用一盤鐵餅招待斯惹阿比。斯惹阿比認為阿体拉巴既然以鐵餅為飯食，力氣一定很大，便趕緊離開了。阿体拉巴回來後，聽母親說斯惹阿比剛剛離去，便追了上去，要和他進行摔跤比賽，結果斯惹阿比被摔死了。天神恩梯古兹知道了此事，大為震怒，派了大批蝗蟲、螟蟲來吃地上的莊稼。
阿體拉巴便在舊曆六月二十四那一晚，砍來許多松枝、野蒿枝扎成火把，率領人們點燃起來，到田裡去燒蟲。從此，彝族人民便把這天定為火把節。撒梅王與異族抗爭，頭被砍掉，待到星宿出現又長出一個頭來與之奮戰厮殺。最後，由於奸細的出賣，砍掉頭用尖刀草掃過脖子後，撒梅王的頭就再也長不出来了，死不復生。據說尖刀草上的紅斑就是撒梅王的血染紅的。後來撒梅人在每年的六月二十四、二十五都要打起火把紀念撒梅王，並尋找他的英靈。