為何說冬至大如年？
在民間廣泛流傳著「冬至大如年」的說法，人們開始過冬至節是為了慶祝新的一年的到來，即使往後冬至也有著和「小年」同等的地位。冬至節亦稱冬節、交冬。它既是二十四節氣之一，是中國的一個傳統節日，冬至是二十四節氣中最早製訂出的一個，曾有「冬至大如年」的說法，宮廷和民間歷來十分重視，從周代起就有祭祀活動。把冬至作為節日來過源於漢代，盛於唐宋，相沿至今。
「冬至一陽生、天地陽气回升」，古人認為自冬至起，天地陽氣開始興作漸強，代表下一個循環開始，是大吉之日。所以，後來一般春節期間的祭祖、家庭聚餐等習俗，往往選在冬至。冬至又被稱做「小年」，一是說明年關將近，餘日不多；二是表示冬至的重要性。
秦漢以前南北各地風俗異異，一些傳統節日還沒廣泛流傳，漢代前我國北方中原地區未見冬至過節日風俗的文字記載。到了漢代，中原地區有以冬至為「冬節」的記載，官府要舉行慶祝儀式稱為「賀冬」，官方例行放假，官場流行互賀的「拜冬」禮俗。《後漢書》中有這樣的記載：「冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。」所以這天朝廷上下要放假休息，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互訪問，歡樂地過一個「安身靜體」的節日。《晉書》上記載有「魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀……其儀亞於正旦。」魏晉六朝時，冬至稱為「亞歲」，民眾要向父母長輩拜節。
冬節盛於唐宋。宋朝以後，冬至祭祀祖先和神靈的節慶活動興盛。明、清兩代的冬至日，皇帝要舉行祭天大典，謂「冬至郊天」。民間在冬至有祭祖、宴飲等習俗。現今，很多地區仍保持著冬至祭天祭祖的習俗，如嶺南、江浙、閩南一帶，在冬至這天要過節慶賀。
冬至是不是冬天到了的意思？
冬至不是冬天到了的意思，而是寒冷將至的意思。不過，雖然從節氣來說，立冬才是冬天的開始。但從氣候來看，冬至過後才會進入真正意義上的冬季。
冬至，古有「日短」或「日短至」之稱。地雷復卦，易曰：先王以至日閉關，商旅不行。陳志歲《載敬堂集》載：「夏盡秋分日，春生冬至時。」又謂，冬至，日南至，日短之至，日影長之至。
「冬至」是太陽南行的轉折點，這天過後它將走「回頭路」，太陽光直射點開始從南回歸線向北移動，北半球的白晝將會逐日增長。南朝梁人崔靈恩撰寫的《三禮義宗》記載：(冬至)有三義：一者陰極之至，二者陽氣始至，三者日行南至，故謂之冬至也。」古人認為冬至為「陰陽」相爭之日，是預測一年晴雨、冷暖的好時機，甚至可占卜來年的人間禍福。
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