相傳很久很久以前，沒有天，沒有地，沒有山川湖澤，沒有花草樹木，沒有飛禽走獸，更不用說有人類。在盤古開天闢地之後才有了萬物生靈。不知哪一年，西天突然塌了一塊，天河中的水嘩嘩地從缺口流下人間，淹死了無數人畜，天下頓時淪為澤國。
當時，有個姑娘名叫女媧，住在再大的水也淹不到的山崖洞裡。她目睹百姓顛沛流離，動了惻隱之心，立誓要把天上缺口補起來。她離開所住的崖洞，爬過無數高山，淌過許多大河，到處尋求補天的辦法，可是都無結果。

她疲倦極了，坐下來歇息，不知不覺睡著了，做了一個很奇怪的夢，夢中有一位神仙告訴她，崑崙山頂堆滿許多五色寶石，用大火將寶石煉過，就可以拿來補天。

女媧醒來後，就直奔崑崙山。崑崙山高聳陡峭，更有獅虎等惡獸無數，等閒人上不了山。但她一心一意想早日找到補天的寶石替天下百姓消災，道路崎嶇險惡，全不加理會，日夜兼程，來到崑崙山下。舉頭一望，到處是處鋸似的荊棘、犬齒般的亂石，不但上山無路，頂峰更高不可攀。然而她不怕險阻，撥開荊棘，攀過亂石，手腳傷痕累累，臉也被剌花，仍不分日夜往上爬，正當爬得疲憊不堪時，荊棘叢中突然撲出一隻老虎，對她張牙舞爪。女媧正要躲避，老虎搶先一步一把抓住了她，張開血盆大口，要咬她的頭。她鎮定地說：「老虎，你先別性急，我這個頭可以給你吃，可要等我去頂峰找到寶石，補好天上缺口，你來再吃好不好？」

老虎似知人意，就放她走了。女媧再往上走，山越來越陡，霧也越來越濃，累得走不動了。她跌跌撞撞，爬爬滾滾，始終不停步。突然一陣狂風吹來，一隻金毛雄獅從林中躍出，一口咬住女媧的頭髮。老虎從後面趕上來，對著獅子咆吼說：「這妞兒是我先抓到的，說好她補完天後讓我吃，你竟敢搶先？」

獅子聽了放下女媧，和老虎廝鬥起來。結果獅子不敵，被老虎趕跑了。但老虎生怕女媧再讓獅子搶去，就尾隨女媧，一直跟到頂峰。

女媧在頂峰上終於找到五色寶石。她撿了許多，堆在頂峰上，燒起一把大火，煉了九九八十一天，把寶石煉成熔漿。眼看熔漿煉成，女媧高興極了，一次又一次用雙手捧起熔漿拿去補天，直至天上缺口滴水不漏，她才舒了口氣。這時，地上的百姓見天河水不再漏下來，紛紛重整家園，再過快活的日子。

女媧知道大功告成，完成了心願，於是履行諾言，滿心歡喜地對老虎說：「你現在可以吃我了！」

說完，她伸長頸項，等老虎來吃。說也奇怪，老虎並不過來吃，反而和氣地說：「像你這樣一個為民造福、捨己為人的姑娘，我怎麼能吃？況且，你將天補得完整無缺，我看也開心。只是你還有剩餘熔漿，多補一些，不是更牢靠嗎？」