刺繡是中国優秀的民族傳統工藝之一，刺繡與養蠶，紡絲分不開，所以刺繡，又稱絲繡。中國是世界上發現與使用蠶絲最早的國家，人們在四五千年前就已經開始了養蠶、紡絲了。隨著蠶絲的使用，絲織品的產生與發展，刺繡工藝也逐漸興起，據《尚書》記載在四千前的章服制度，就規定“衣畫而裳繡”。宋代時期崇尚刺繡服裝的風氣，已逐漸在民間廣泛流行，這也促使了中國絲繡工藝的發展。

上海的露香園顧繡，就是當時最出名的刺繡。顧氏家族世襲相傳，善於刺繡的聲譽名揚大江南北，並得到朝廷的賞識。到了清代顧繡不僅震海內，而且蜚聲海外，吸引了不少國外商人來上海，大慷┕汗伺纱綢迤罰皇惫诵宄晌綢宓耐ǔ屏恕?

如今，中國的刺繡工藝幾乎遍於全國，蘇州的蘇繡、湖南的湘繡、四川的蜀繡、廣東的粵繡各具特色，被譽為中國的四大名繡。發展到今天的刺繡藝術品，工藝精細複雜。例如雙面繡《貓》，是蘇繡的代表作品之一。藝人們將一根頭髮粗細的繡花線分成二分之一、四分之一，以至十二分之一、四十八分之一的細線繡，並將千萬個線頭、線結藏得無影無蹤。無論從正面或反面都可以看到小貓調皮活潑的神態繡貓最難的是一對貓眼睛，藝人們需用20多種顏色的絲線才能把貓睛繡得炯炯有神，栩栩如生。至今，在雙面繡的基礎上，又發展成雙面異色樣繡，為刺繡工藝開闢了新的途徑。一般的刺繡日用品如被面、枕套、靠墊、鞋面之類，中國民間很多婦女都能繡出，比較普及。

1958年，在中國長沙楚墓中出土了龍鳳圖案的刺繡品，這是二千多年前中國古代戰國時期的刺繡品，是現在已經發現的中國最早的刺繡實物之一。

中國古代的刺繡，很長一段時間內在國際藝術品市場上不走銷，價格平平。直至1993年起在香港、新加坡等地，才開始有人專門收集。據市場分析家推論，要使刺繡品成為國際市場上的新寵兒，還需收藏家們10年時間的努力。近兩年國內的一些藝術品拍賣會上，刺繡拍品，價格競相高攀，十分吸引買家競爭。