什麼是流年？流年在批八字算命中有什麼具體的意義呢？其實流年是指古時算命在命理學上的常用名詞，就是表示一個人一年的運程。我國古人比較具有藝術氣息，為了表達時上，“川流不息”、“飛逝而過”的意境，用“流水”的“流”放在“年”前，來簡易地表達每一 年不同的運程。此外，命理學上也常用“流月”“流日”來代表每個月的運程變化或是每日的運程變化，實際上和流年的意思是一致的。
如果算命的人稱一個人流年不利，是指這個人在這一年裡會有災禍，時運不佳。那麼如何算一個人的流年好壞呢？具體來說，“流年”指所經歷的每一 年的天幹地支，算哪一年如何就是看這一年的天幹地支跟你命局的天幹地支的生剋結果。比如某人命中註定會做官，大運又對他有利，具體什麼時間可以做官，就要看流年了。如果此人流年財旺的話，財主生官，那麼他這一年很有可能就會升官。反之，如果當宮的人流年遇傷官，那麼他這一年就會丟掉官職。