地球上的任何事物，有生命的、無生命的，隨著時間的推移，除了受到外部力量的影響而不斷改變性狀態外，其內部也不斷發展變化著。根據出生時間排成的八字命局是一個死局，其五行生剋局面除了隨流年五行的變化而變化外，其內部也應該存在著某種變化機制。
據此，八字命理學引入「大運」這樣一個動量參數，運是運行的意思，為區別於小運，故名大運。大運幹支是從八字命局中的月柱推演而來，如果我們四柱加大運視作一個完整的命局的話，則大運就是其中「活動」地一柱幹支，這種概念上的「命局」，才真正體現了任何事物內部不斷變化的原理，反映出人生的曲線變化圖，有所謂「五柱」論命者，其意即在此吧。
大運的階段性發展。我們說，在大運相當於命局中活動的一柱幹支，但它並不是隨著流年的變化而變化，而是以十年作為一個週期，階段性變化發展。在每個十年週期內，大運幹支的五行能量是相對穩定，醉醒堂命理不主張把「大運幹支分開，天干管前五年，地支管後五年」的說法，由此引申出的「把流年幹支分開，天干管上半年，地支管下半年」的理論，醉醒堂亦不予苟同。

我們所經歷過或者要經歷的年份，都會如同河水一樣流過，不同的年份有著不同的幹支五行能量場，決定著我們每一年的運勢，命理學稱之為流年。批斷每一年的運氣，稱之為批流年。
每一個流年幹支，統管著那一年的五行能量場，從某種意義上講，具有絕對的權威。故古代命理學家把流年視為不可侵犯的「太歲」，認為太歲（即流年幹支）有凌駕於命局和大運幹支之上的力量，這種說法雖有可取之處，但不可無限誇大。太歲幹支的能量場雖然充斥天地間，但作用到每個人的命局中，還是與命局中的幹支能量場差不多。比如地球萬有引力是巨大，為什麼沒有把我們吸到地心去？因為一定的質量只應承一定的作用力。太歲之於命局，亦作如是觀。
所以太歲幹支既參與對命局幹支的生剋製化，也要受到命局幹支的生剋製化。但太歲幹支的生剋效應是動態、偶然和表面的，但它可以引動命運幹支內部產生靜態、必然和深層的生剋效應。
對於大運流年，歷來有「運重地支，歲重天干」的說法。從前面的《幹支關係》的論述中，我們得出地支的能量場要強於天干的能量場，所以大運和流年幹支也不例外，一般來講，均以地支五行能量場為重。但天干是表面性的，流年應事往往以本年天干的十神意象作為表徵，給人以太歲重幹的感覺，實際上，每一發生何事，是歲、運、命六組幹支相互作用的結果，太歲天干並不佔主導因素。