感恩節開始於1621年秋天，遠涉重洋乘坐五月花來到美洲的英國移民，為了感謝上帝賜予的大豐收，舉行了3天的狂歡活動。從此，這一習俗就沿續下來，並逐漸風行各地。1863年，美國總統林肯正式宣布感恩節為國定假日。屆時，家家團聚，舉國同慶，其盛大、熱烈的情形，不亞於中國人過春節。每逢感恩節這一天，美國舉國上下熱鬧十分。城鄉市鎮到處舉行化裝遊行、戲劇表演和體育比賽等，學校和商店也都按規定放假休息。孩子們還模仿當年印第安人的模樣穿上離奇古怪的服裝，畫上臉譜或戴上面具到街上唱歌、吹喇叭。當天教會裡的人也格外多，按習俗人們在這裡都要做感恩祈禱。美國人从小就習慣獨立生活，勞燕分飛。各奔東西。而在感恩節。他們總是力爭從天南海北歸來，一家人團團圍坐在一起，大嚼美味火雞，暢談往事，這怎不使人感到分外親切、溫暖。遠離家鄉的人被作為客人受到邀請。人們也為那些不幸者送去食物。當地一些機關、學校和教會先收集食物然後裝入食品籃內分發給貧窮人。有些商店老闆還將火雞送給僱員和一些老顧客。
　　值得—提的是，感恩節的食品極富傳統色彩。每逢感恩節，美國人必有肥嫩的火雞可吃。火雞是感思節的傳統主菜。它原是棲息於北美洲的野禽，後經人們大批飼養，成為美味家禽，每隻可重達四五十磅。現在仍有些地方設有豬場，專供人們在感恩節前射獵，有興趣的人到豬場花些錢，就能親自打上幾隻野火雞回家。使節日更富有情趣。火雞的吃法也有一定講究。它需要整隻烤出，雞皮烤成深棕色，肚子里還要塞上許多拌好的食物，如碎麵包等。端上桌後，由男主人用刀切成薄片分給大家。然後由各人自己澆上鹵汁，灑上鹽，味道十分鮮美。
　　感恩節的食物除火雞外，還有紅莓苔子果醬、甜山芋、玉蜀黍、南瓜餅、自己烘烤的麵包及各種蔬菜和水果等。這些東西都是感恩節的傳統食品。
　　還有一種玉米遊戲也很古老。據說這是為了紀念當年在糧食匱乏的情況下發給每個移民五個玉米而流傳下來的。遊戲時。人們把五個玉米藏在屋裡，由大家分頭去找，找到玉米的五個人參加比賽，其他人則在一旁觀看。比賽開始，五個人就迅速把玉米粒剝在一個碗裡，誰先剝完誰得獎，然後由沒有參加比賽的人圍在碗旁邊猜裡面有多少玉米粒，猜得數量最接近的獎給一大意爆玉米花。
　　在傳統的感恩節餐桌上，烤火雞是不可缺少的菜式。在一些大飯店花上三四百元就能購得一只正宗方法烤制的火雞，還包括苦中帶甜的小洋白菜、土豆泥、面團、腌蘋果等傳統配菜。倘若不是多人的家庭大餐，可以購買半只，或按流行的做法選購加工好的火雞片，中間還夾有用麵包、牛奶、雞蛋、栗子混合後烤製的食物片，美妙的味道難以形容，只有親身體驗才會有所感受。除了在飯店裡品嘗美味火雞，我們也可以在家裡來個美食DIY，親自動手烹製美味可口的感恩節火雞。