我們先來看看，喜忌這個概念。所謂八字喜忌，其實就是指自己的生辰八字中，喜用什麼五行，或忌諱什麼五行。我們都知道，生辰八字是由天幹地支表示的年、月、日、時，其中出生日的天幹，就代表自己。這些幹支的每個字，都有顯明的五行屬性，有的屬金，有的屬木，有的屬水，有的屬火，有的屬土；而這些金木水火土，又區分陰陽屬性，並且具有相生相剋，或刑沖合害等作用關係。這些五行有多有少，有強有弱，它們的強弱狀態，會對八字中的日幹，也就是代表本人的「日主」形成不同的影響作用。
例如，八字：甲午（年）  庚午（月）  戊午（日）  壬戌（時）
這個八字中出生日的天幹，也就是「戊」，五行屬土，是陽土。於是以「戊土」代表本人，周邊的年、月、時以及出生日的地支，與戊土之間的各種關係，由此來推測這個「戊土」之人與各種五行的種種關係，這也是八字命理學的最基本的基础。像這個八字，戊土生在午月，臨旺地，地支也是一片火土，說明這個人「戊土」的特性太旺，以致於五行失衡，因此要用金來泄去旺土的力量，用水來耗去旺土的力量，從而使得日主的戊土盡可能達到一種均衡狀態，因此金、水這兩種五行，對日主來說就是有利的，從八字中來看，庚、壬都是此人的用神，而地支的三個午火、一個戌土就是日主的忌神了，甲木生旺了火的力量，也對日主不利。
現在我們知道了，一個人的生辰八字，是以日主為根本，以日幹代表命主自身，於是下一步就要了解哪些五行對日主，也就是對本人有利，哪些五行對本人不利。對本人有利的，我們稱之為「用神」，而對本人不利的，我們稱之為「忌神」。了解了八字的喜忌，我們就可以判斷出自己命中適合從事什麼樣的職業，適合跟什麼樣的人合作，適合向哪個方位發展，適合住什麼樣的房子，適合用什麼樣的家具，適合穿什麼樣的衣服，適合用什麼樣的顏色，適合佩戴什麼樣的飾品，也可以由此判斷出流年大運對自己是否有利等等。
所以我們在分析了自己的命理，了解了自己的五行屬性、五行喜忌之後，就可以明瞭哪些對自己是吉的，哪些對自己是凶的，就可以針對自身的命理去「趨吉避凶」。從這裡我們也可以了解到，一個人的八字中缺少什麼五行並不重要，關鍵的是要了解八字中什麼五行對自己有利，什麼五行對自己不利，這才是對於我們自身最为重要的。
之所以我們把命理學俗稱為「算命」，從以上就可以略見一斑，命的本質屬性、運的發展趨勢，都是「算」出來的。其根本的核心，就是陰陽五行的相互作用關係。當然，這其中還有著更多的細節的學問和技巧，要有很多的專業實戰經驗，配合理論知識，才能運用自如，希望朋友們多動注意身邊的五行變化，多多了解五行的生剋原理，相信人人都會風生水起交好運用的。