財為養命之源。財分為正財、偏財與橫財三種。
正財是拿得出手的、擺得上桌面、合法的錢財。只要有一份正式工作，必然有正財。正財是經常性的、主要業務所產生的基本收入，類似會計學上的「主營業務收入」。
偏財與正財的區別，好比服務行業的服務員，除了固定工資，還有小費。底薪就是正財，小費就是偏財。偏又有「來路不明、不能公開」之意，比如一個官員，他的俸祿是正財，收的紅包是偏財。或者一個商人，因為某種商品被消費者追捧，市場價格暴漲，商人乘機抬價，因此獲得的額外收益，也是偏財。總之，偏財是浮動的收入，是隨行就市的收入，是可以討價還價的收入。
所謂「橫財」，是指非法或幸運獲得的錢財，就像天上下來的餡餅，剛好砸到了某人頭上。「橫」的本意是「出乎意料」，所以有一個詞語叫做「飛來橫財」。「橫」也可以解釋為「蠻橫、不講道理」。比如成語「橫徵暴斂」，意思是剝削民脂民膏的力度太大了。可見，要稱得上「橫財」二字，其數額就不能太小氣。
橫財，屬於「空手套白狼」、不勞而獲之財。空手套白狼，本來是一個褒義詞。古人認為，白狼是一種祥瑞，據《史記》「周本紀第四」，周穆王「遂征之，得四白狼四白鹿以歸」。周穆王出兵，本來是為了征伐犬戎，途中得到白狼，純屬意外收穫。一個人在路上走，撿到一個錢包；或者一個賊，隨機作案，順手牽羊，獲得的東西，都是橫財。
偏財和橫財都帶點「不義之財」的味道，比如商人哄抬物價，屬於趁火打劫行為，至於拾獲別人所遺失之財，良心總是難安。正財之獲得，主要靠自身的能力；偏財之獲得，主要靠時機；而橫財之獲得，純屬意外。