在古代中國的神話故事裡，龍生有九個兒子，而貔貅就是其中之一。貔貅又名天祿、辟邪，相傳是一種兇猛的瑞獸，以財為食，納食四方之財。一般貔貅在風水中被廣泛使用。
傳說貔貅是龍的第九子，和龍、麒麟一樣皆不存在與世間。且能騰雲駕霧，號令雷霆，降雨開晴。相傳還有辟邪擋煞，鎮宅之威力。龍生九子，神通不一。其子貔貅，勝父千倍，長大嘴，貌似金蟾，形如麒麟，取而獸之優，有嘴無屁股，吞萬物而不瀉。可招八方財，可聚寶，只進不出，神通特異。傳貔貅因為觸犯天條，玉帝罰他隻許吃不許出。所以貔貅是以財為食的，納食四方之財，肚子是個聚財囊，同時催官運事事如意。

1、貔貅是三百多萬年以前生活在西藏、四川康定一帶的西域猛獸，具有極強的搏擊能力。當年姜子牙助武王伐紂時，一次行軍途中偶遇一只貔貅，但當時卻無人認識， 姜子牙覺得它長相威猛非凡，就想方設法將它收服並當做自己的坐騎。帶著它打仗屢戰屢勝。 周武王見貔貅如此 骁勇神奇，就給他封了一個官，官號為「雲」。當時姜子牙發現貔貅每天食量驚人，卻從不大小便。而它唯一的 排泄系統就是從其全身的毛皮裡分泌出一點點奇香無比的汗液，四面八方的動物聞到這種奇香後無不爭先恐後，不由自主跑來爭食，結果反被貔貅吃掉。
2、朱元璋定都南京後從地下挖出一對貔貅，而貔貅乃龍王的九太子，故命人在靈谷寺的旁邊建立貔貅殿供奉這一對貔貅。朱元璋定都南京後修中山門，但國庫無錢財，丞相 劉伯溫（也是風水師）建議朱元璋用貔貅來納財，朱元璋聽從在國門放一對世上最大的貔貅，結果兩江士紳紛紛捐款，大動土木，場面宏大讓朱元璋感慨萬分，稱道：大明臣民如此忠心，江山必然萬載。

3、貔貅，又被稱為辟邪是我國古代傳說中的一種通靈神獸。《 小爾雅·廣言》中說：「辟，除也。」顧名思義，是人們希望借助它的法力，驅走 邪穢，破除不祥。《 急就篇》：「射鬾辟邪除群凶。」唐顏師古註：「射鬾、 辟邪、皆神獸名。辟邪、言能辟御妖邪也。」今所見最早之貔貅形象的藝術作品上可追溯到漢代，多為帶翼的四足獸，其造形可能傳自西亞。到了魏晉南北朝時期，貔貅的形象變得更加概括抽象，裝飾意趣更濃。從現存的石刻及 玉雕貔貅可以看出其外形極富曲線美， 氣韻連貫，昂首挺胸，張嘴吐舌，氣宇軒昂。
貔貅的形象自唐代以後較少出現，及至清代乾隆年間，由於乾隆皇帝好古，對 古玉更是有著非同一般的痴迷與喜愛，我們可在當時宮廷所藏的數件古玉貔貅身上看到乾隆皇帝親自授意刻於其上的御製年款及御製詩詞，足可見對其的重視和喜愛。