農曆一年的最後一天，是我國春、夏、秋、冬四季中的最後一個節日，因常在農曆（夏歷、陰歷等）臘月三十，民間俗稱「年三十」，這天晚上稱為「除夕」。除夕人們往往通宵不眠，叫守歲。蘇軾有《守歲》：「兒童強不睡，相守夜歡嘩。」除夕是我國傳統節日中最重大的節日之一。這一天要徹底清掃室內、外環境衛生，即使平時很少光顧的犄角旮旯，這一天也要特別認真地打掃乾淨。俗話說「柴有柴樣，炭有炭樣，清水灑街，黃土墊廁。院裡院外，喜氣洋洋」。 還要貼門神、春聯、年畫、掛門箋，人們則換上帶喜慶色彩和圖案的新衣。

吕梁地區的一些鄉村，大人小孩都擔著水桶，到河溝裡打冰塊。擔回後放在陰涼處，待到夜深人靜時，把冰塊砸碎如拳頭狀大小，滿院灑開。另在院落的四角，放四塊大冰，意喻銀子滿院，人丁興旺。

山西一些莊園小村，老人們要到泉裡打水，稱為「 凈水」 。傳統禮俗，一般用酒祭祀神靈、祖宗。山區貧困，只好以水代酒。如今生活富裕了，山區也開始用酒祭祀，但老人們依然習慣水酒兼用。

一夜連雙歲，三更分二年。除夕，人們很少睡覺。老年人珍惜時間，不願意在睡夢中度過。青年人情緒活躍，更不睡覺了。家庭主婦則要把每個人的新衣服拿出來，進行最後一次檢查，然後交給各人保管，第二天換穿。一家人圍坐，或玩耍，或閒談。目前絕大部分人家有了電視機，都在收看春節聯歡晚會等文娱節目。這種不睡覺活動，民間習慣稱為「熬年」。

除夕，民間習慣吃糕，取意步步高升。也吃麵條，取意長命百歲。午夜吃幾個餃子，稱為「交子」。鐘聲敲響十二點，便迎來了最隆重的新春佳節，春節的一切慶賀活動便開始了。